FLIR Systems Inc.正在全速前進，尋求成為無人系統供應商，而不僅僅是熱成像攝像機，傳感器和內部組件。總部位於俄勒岡州威爾遜維爾的FLIR本周同意以3.85億美元現金收購總部位於馬薩諸塞州Chelmsford的Endeavour Robotics。

這是FLIR在過去幾年中進行的一系列收購中的最新一次。上個月，FLIR以2億美元收購了Aeryon Labs，這是一家為全球軍事，公共安全和關鍵基礎設施市場提供空中無人機的領先開發商。 Aeryon的無人機由30多個國家的20個軍隊部署，包括美國國防部（DoD）。

2016年底，FLIR以1.34億美元的現金收購了位於挪威的Prox Dynamics，該公司生產用於軍事和準軍事情報，監視和偵察（ISR）應用的納米級無人機。

FLIR正試圖利用美國國防部增加無人系統支出的計劃。例如，在2019財政年度，國防部對無人系統的預算為96億美元，比2018年的支出增加了28％。 Endeavor在其多個機器人中使用FLIR傳感器，是無人駕駛地面車輛的領先供應商。該公司表示，它已經向55個國家的客戶銷售了7,000多種無人駕駛地面車輛，從5磅重的可投擲機器人到500磅重的重型機器人。

“奮進與美國國防部及其他全球防務和警察部隊合作的勢頭為我們提供了參與長期特許經營計劃的重要機會，並將幫助我們為公司創造增長，”FLIR Systems總裁兼首席執行官Jim Cannon說。

 

 

Endeavor的機器人一直受到高度需求，因為它們在許多危險情況下代替士兵，包括炸彈處理，危險材料調查，監視和偵察等等。它在2019年1月贏得了美國陸軍的一份為期五年的合同，以現代化和維護其現有的機器人隊伍，這筆交易價值3240萬美元。

Endeavor正在與QinetiQ競爭一份價值4.29億美元的防務合同，為美國陸軍製造3000台機器人。預計很快將就此合同做出決定。如果Endeavor贏得合同，它將使該公司迄今為止的機器人銷售額增加近一倍，並且肯定會使FLIR的收購變得有價值。

“對機器人技術越感興趣，對我們來說就越有利，”Endeavor Robotics總裁湯姆弗羅斯特告訴機器人報告。 “這並非意外增加支出。國防部多年來一直對機器人技術感興趣，並希望在戰場上增加更多機器人。他們並不羞於分享這個計劃。“

空基和地面機器人之間的協作
雖然Endeavour團隊希望留在馬薩諸塞州，但Endeavor的名稱和品牌最終會消失，並融入FLIR的無人系統和集成解決方案部門。 弗羅斯特告訴機器人報告，FLIR的收購將有助於迎來下一代防禦機器人。

“下一階段是空中與地面的合作，系統協同工作，”弗羅斯特說。 他指出Endeavor參與DARPA地下挑戰賽就是一個例子。 下面的視頻顯示了多個地基機器人和無人機如何用於協調探索洞穴。 該解決方案名為CRETISE，代表“地下環境中的協作機器人探索與組合”.Endeavor與Neya Systems和Persistent Systems在該項目上合作。

 

 

“FLIR在各種領域擁有出色的技術，並且在傳感器之上增加智能，以幫助從傳感器中提取信息，”弗羅斯特說。 “我們還將在我們的系統和使用AI和機器學習的高級算法中添加更多FLIR傳感器。”

iRobot有賣家的悔意嗎？
2016年4月，Endeavour以4,500萬美元的價格出售給了位於華盛頓特區的私募股權公司Arlington Capital Partners（ACP），該公司專注於國防部和政府供應商。現在，不到三年後，ACP以購買價格的8.5倍出售Endeavor。 iRobot很遺憾很快就出售了它的前防務部門嗎？

“當[iRobot]決定開除該部門時，我是防守組織的總經理，”弗羅斯特說，他在iRobot工作了18年。 “[iRobot CEO Colin Angle]和我一致認為，如果分開，消費者和國防企業會做得更好。這使得iRobot能夠專注於其非常成功的消費者業務，並使我們能夠專注於我們做得好的事情。他們為我們感到高興。 [被FLIR收購]只能證明這兩種企業能更好地分離的理論。“

那麼Frost對快速增長和退出的歸因是什麼呢？儘管美國國防部增加了對無人系統的支出並沒有受到傷害，但弗羅斯特表示，Endeavor的才華橫溢的團隊仍然必須克服許多挑戰。

“我們不是新手。我們一直在建造軍用機器人，“他說。 “需要一定的專業知識才能建立一個堅固，可靠，可靠的軍事系統，該系統部署在世界上一些最惡劣的環境中。

“我們也一直在投資新技術。 U-Point控制器是一項突破性技術，可為許多不同尺寸的機器人提供一個控制器。我們也繼續投資於自治。機器人可以自己導航，自己探索建築物，自己構建可讀的地圖。

“我們走出了自己，這是一個很大的進步。我認為努力工作是這些類型退出的最佳因素，如果這是創始人想要的。“

 

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